Máy tính sẽ thế chỗ TV trong phòng khách

Từ lâu ngành công nghiệp máy tính đã muốn hiện thực hóa giấc mơ biến PC thành trung tâm trên thị trường thiết bị giải trí gia đình. Tuy nhiên, con đường dẫn đến thành công có vẻ vẫn còn xa vời.

Với sự tham gia của hai tập đoàn lớn Intel và Microsoft, ngành công nghiệp này đang hy vọng có thể đạt được kỳ tích đáng nể trong năm nay nhằm thuyết phục mọi người mở rộng những nội dung kỹ thuật số trên PC. Apple, hãng sản xuất máy Macintosh, cũng ấp ủ dự định làm nên một cú ngoạn mục như họ từng thực hiện với thiết bị nghe nhạc vào năm 2001.

Hệ thống máy tính hiện nay, ngay cả khi được tô điểm với những chương trình có thể được kiểm soát từ xa, vẫn bị cho là quá phức tạp đối với khách hàng. Mọi người mệt mỏi và khó chịu bởi PC mất quá nhiều thời gian để khởi động, hay gặp lỗi, liên tục nhiễm virus và phải cập nhật bản vá thường xuyên.

Không ai muốn một hệ thống như thế làm "trung tâm giải trí" trong cuộc sống. Những bộ chuyển đổi tín hiệu (set-top box) do các hãng truyền hình cáp và vệ tinh cung cấp có thể hoạt động hơi chậm chạp và trông cũ kỹ nhưng ít nhất chúng không đòi hỏi nhiều công đoạn phức tạp và chi phí bảo dưỡng cũng tương đối thấp.

Câu trả lời của Intel là Viiv, nền tảng phần cứng chất lượng cao, đảm bảo PC, thiết bị, dịch vụ và các nội dung sẽ hoạt động tương tác tốt với nhau. Máy tính Viiv sẽ sử dụng chip Intel và Windows Media Centre, hệ điều hành đã bán được 4 triệu bản từ khi ra mắt năm 2002. "Cho đến nay, máy chủ nghe nhìn thường là những thiết bị cồng kềnh giống PC, gây nhiều tiếng ồn và chẳng ai muốn một thứ như thế trong phòng khách", Eric Kim, Giám đốc thị trường của Intel, nhận xét. "PC cũng không thực sự đóng vai trò chủ đạo bởi nó chưa đạt được yêu cầu cơ bản về tính đơn giản trong sử dụng, phần cứng không hoạt động trơn tru và thiếu nội dung thuyết phục. Chúng tôi đang dần gỡ bỏ tất cả những vấn đề này".

Microsoft cũng sẽ giới thiệu hệ điều hành Windows thế hệ mới cùng bản Vista cập nhật cho Media Centre. Những phiên bản nâng cấp này hỗ trợ công nghệ CableCARD, cho phép người sử dụng truy cập các kênh truyền hình cáp kỹ thuật số mà không cần đến hộp chuyển đổi tín hiệu, loại bỏ một trong những rắc rối lớn nhất đối với người sử dụng Media Centre.

"Windows Vista và Viiv sẽ phát triển song song và mang lại doanh thu ít nhất một tỷ USD từ quá trình kết hợp này", Roger Kay, Giám đốc hãng nghiên cứu Endpoint (Mỹ), dự đoán.

Một vướng mắc khác là nạn tải lậu nội dung đã cản trở bước tiến của PC vào phòng khách gia đình. Để thuận lòng Hollywood, Windows Vista sẽ được trang bị công nghệ quản lý quyền kỹ thuật số (DRM).

Apple, công ty hàng đầu về máy nghe nhạc, dịch vụ âm thanh và video trực tuyến, cũng đang xây dựng kế hoạch thâm nhập thị trường giải trí. Trong tháng 10, hãng phát hành máy iMac G5 với chương trình Front Row có thể được kiểm soát bằng thiết bị điều khiển từ xa 6 nút. Tuy máy tính này không hỗ trợ video trực tiếp và thiết kế chưa thực sự thanh lịch, Apple vẫn còn một quân bài khác - hệ thống nhỏ gọn và giá rẻ Mac Mini - hứa hẹn sẽ giành vị trí xứng đáng trong phòng khách.

Tuy nhiên, trong trường hợp các công ty máy tính thất bại, người tiêu dùng sẽ lại tiếp tục gắn bó với bộ chuyển đổi tín hiệu đang ngày càng được trang bị nhiều tính năng giống PC. Các nhà cung cấp dịch vụ truyền hình đang thử nghiệm những mẫu thiết bị cải tiến như Moxi Media Centre của Digeo (Mỹ) trong khi Microsoft cũng phát triển phần mềm riêng cho set-top box.

Cisco, công ty hàng đầu về thiết bị mạng, trong tháng 11 tuyên bố sẽ mua lại nhà sản xuất hộp chuyển đổi tín hiệu cáp Scientific-Atlanta. "Cisco hiểu rằng nếu muốn hình ảnh của tập đoàn hiện diện trong các gia đình, họ sẽ không đi qua con đường máy tính mà qua các thiết bị chuyển đổi tín hiệu", Rob Enderle, chuyên gia phân tích của hãng nghiên cứu Enderle (Mỹ), khẳng định.

(Theo VnExpress)

Xin mời gửi câu hỏi tại đây.